除了就业难，博士生在读期间的生活状态也令很多人对读博望而生畏。

复旦大学的博士钱易（化名）用“白天开会，晚上三陪”来形容自己的生活。除了在实验室搞科研，她还需要帮大老板和小老板接待应酬，应付各种各样的学术会议，打杂，报销发票，甚至还要帮老板带小孩，而每个月的收入却只有1000余元。

2010年8月，华中科技大学教授周光礼出版的《中国博士质量调查》披露，60%的学生认为，他们承担了导师课题一半以上的任务；有些导师的横向课题100%由学生完成。作为博士生培养的主要形式，近13%的博士生每月与导师交流不到1次，每月交流5次以上的不到5%，还有3%的博士生反映从未与导师交流过，有人甚至从入学到毕业没有见过导师一面。

对于学集成电路的博士生小刘来说，这段描述对工科生最为贴切。他们从读博开始，就跟了一个“大老板”，这个导师通常一个学期过去也见不上一面；更多的时候，他们跟着“大老板”分配的“小老板”，在实验室里干活，还要带硕士生做实验。

“大老板专业拉皮条，小老板分配任务，博士生带着硕士生做科研”，是实验室的运行状态。并不是所有导师都能拿到课题，小刘说，“老师没课题，组里没设备，3年没文章，是常有的事。”因此，通常是“大老板”搞到了课题，做不过来，如同承包工程一样承包给“小老板”。

对于博士生成导师廉价劳动力的现象，教育界早有关注，媒体也屡屡报道，但却改变不了现实。“没办法，大家都要靠课题生存。”一位不愿透露姓名的博士生说，“所以，我经常劝那些师弟师妹，一定要在硕士毕业时找份工作，千万别把读博士当成就业的避风港。”